Côte Ouest USA — 15 conseils pour un voyage inoubliable

Un road-trip sur la côte Ouest des USA, c’est le genre de voyage de rêve qui te marque à vie. Le genre de voyage pour lequel tu veux que tout soit parfait, dans les moindres détails. Mais ce type de voyage nécessite une organisation millimétrée. Je te vois venir. Tu penses que ça va être trop compliqué. Tu angoisses même certainement à l’idée de te louper. Et surtout, tu ne sais absolument pas par où commencer. Je suis passée par-là.

Mais j’ai fait le choix (ou l’erreur ?) de déléguer l’organisation de mon voyage en passant par un tour operator… Malgré quelques imprévus, j’ai quand même passé un voyage fantastique. Mon seul regret aura été de ne pas l’avoir organisé entièrement par moi-même. Alors, dans cet article je te donne 15 conseils pour t’aider à organiser un voyage inoubliable sur le côte Ouest des USA !

Par où commencer ?

1 — La période

La côte Ouest des USA se visite toute l’année. L’hiver et l’automne représentent généralement les saisons les moins prisées. C’est donc la période la plus financièrement abordable et la moins saturée. Attention quand même si tu voyages en hiver, car certains parcs nationaux sont fermés. En effet, durant la période hivernale certaines routes deviennent difficilement praticables. C’est le cas par exemple de Yosemite.

Le printemps et l’été sont les saisons les plus touristiques. La haute saison s’étend de mi-Juillet à mi-Août avec le mois d’Avril. Ces périodes sont généralement très demandées déjà car les températures sont plus élevées. Mais aussi parce qu’à cette période, tous les parcs nationaux sont ouverts. Si tu prévoies de partir à cette période, je te conseille donc de bien anticiper tes réservations. Mais ça, on va y revenir.

2 — L’itinéraire

Ton itinéraire va énormément dépendre de la période que tu auras choisi pour voyager. Tu auras alors le choix parmi 2 villes pour débuter ton voyage dans l’Ouest Américain. Soit Los Angeles la ville des stars. Soit San Francisco, la ville du célèbre Golden Gate. J’ai personnellement fait le choix de démarrer par Frisco qui me semblait plus éprouvante physiquement que Los Angeles. Si ça peut t’aider, voici un aperçu de mon itinéraire.

3 — S’inspirer

Les blogs ont toujours été pour moi une grande source d’inspiration surtout lorsque je prépare un voyage. Alors voici une petite sélection de mes blogs favoris pour préparer un voyage dans l’Ouest Américain.

Gérer les réservations

4 — Le budget

Dans un voyage comme celui-là, tu vas vouloir te faire plaisir. Et c’est bien normal. Mais il faut quand même savoir que voyager sur la côte Ouest des USA, ça peut couter (très) cher. A titre d’exemple, mon voyage m’a couté environ 2500€ pour 15 jours en comptant l’alimentation et les activités sur place.

5 — Les billets d’avion

En matière de billet d’avion, l’anticipation est le maitre mot. Si le last minute peut fonctionner pour certaines destinations, je te déconseille vivement de le tenter pour un voyage sur la côte Ouest des USA. L’idéal si tu le peux, est de réserver tes billets 8-9 mois à l’avance. Et privilégie davantage les vols directs pour optimiser ton temps sur place.

6 — Les logements

Même si tu vas (normalement) passer beaucoup de temps à l’extérieur, tu apprécieras de pouvoir te reposer dans un intérieur confortable. On a parfois tendance à l’oublier, mais un road-trip sur la côte Ouest des USA, c’est fatiguant. C’est pour cela qu’il est important de ne pas trop négliger les hébergements. L’avantage est qu’il existe tous les types de logements. Du Airbnb, aux jolis hôtels en passant par le camping sauvage.

Dans la mesure du possible, je te conseille de choisir des hébergements à une distance raisonnable des parcs nationaux. 30 minutes me semble être un bon compromis. Et si ton budget le permet, le kiff ultime c’est de pouvoir loger à l’intérieur des parcs ! A noter quand même que les prix pour de tels hébergements descendent rarement en dessous des 100$ la nuit.

7 — La voiture

Les formalités administratives

8 — La demande ESTA

9 — Le passeport

Oui, ça peut paraitre évident. Mais sans passeport biométrique en cours de validé, tu peux dire au revoir à ton road-trip sur la mythique route 66.

Les conseils pratiques

10 — A mettre dans ta valise

Bien évidemment, le contenu de ta valise va dépendre de la saison à laquelle tu voyages. Si tu voyages en été, sache que les températures en journée peuvent avoisiner les 50°C. Mais elles peuvent se rafraichir rapidement en soirée, surtout en altitude. En hiver en revanche, les températures descendent jusqu’à -10-15°C dans les parcs nationaux. Dans les grandes villes comme Los Angeles, San Francisco ou Las Vegas en revanche, les températures restent assez douces.

Les normes électriques n’étant pas les mêmes entre la France (220V) et les Etats-Unis (110V), n’oublie surtout pas d’apporter un adaptateur de prises ! Vérifier quand même que ton téléphone, appareil photo et ordinateur sont compatibles avec le voltage US. Mais en général, ils sont compatibles entre 110 et 230V. Une prise multiple pourra également te servir si tu souhaites recharger plusieurs appareils avec 1 seul adaptateur.

11 — Le forfait téléphonique

Pour éviter un hors forfait qui va te couter aussi cher que tes billets d’avions, une alternative serait d’investir dans un forfait ou une puce internationale. Cela te permettra d’être joignable en extérieur dans les lieux où le wifi n’est pas accessible. Cela peut t’être très utile, surtout dans les parcs nationaux où le réseau est assez limité.

12 — Le Pass America the Beautiful

Aux Etats-Unis, c’est plus de 2000 sites qui sont protégés et dont les entrées sont payantes. Les parcs nationaux représentent clairement une étape incontournable d’un voyage dans l’Ouest américain. Chaque entrée te coutera entre 20 et 30$ par personne, ce qui peut représenter un petit budget.

C’est là que le pass America the Beautiful devient intéressant. Puisque pour 80$, il te permettra d’accéder en illimité à tous les sites nationaux. Le pass est valable pour tous les occupants d’un même véhicule. Pour une voiture de 4 personnes par exemple, le pass sera rentabilisé dès le 2ème parc visité !

Je te conseille d’acheter le pass dès ton arrivée dans le premier parc. Il est possible également de l’acheter sur internet. Mais les démarches sont relativement compliquées et couteuse pour les personnes qui ne résident pas sur le sol américain. Il faut remplir un formulaire et payer 25$ en plus du prix du parc pour le recevoir à son domicile.

Attention cependant, le pass ne fonctionne pas pour les parcs d’état ou les parcs tribaux (comme Antelope Canyon ou Monument Valley). Il n’exempt pas non plus de payer les places de parking et/ou les visites guidées.

13 — Les applications (gratuites) à télécharger

14 — Les fuseaux horaires

Les états continentaux des Etats-Unis sont répartis en 5 fuseaux horaires. Sur la côte Ouest des USA, 2 fuseaux horaires cohabitent. Pacifique Standard Time (PST) pour la Californie et le Nevada. Et Mountain Standard Time (MST) pour l’Arizona et l’Utah. Tu peux compter respectivement -9h et -8h de décalage horaire avec la France en été.

La particularité de la côte Ouest est que certains états et donc certains sites touristiques, se trouvent à la croisée de ces 2 fuseaux horaires. C’est le cas notamment de la réserve Navajo qui est située à cheval sur les 4 états de l’Ouest. Néanmoins, il a été décidé pour simplifier l’organisation que ces sites seraient calés sur le fuseau horaire de l’Utah à savoir la MST.

La logique des fuseaux horaires est un peu complexe à comprendre. Néanmoins, il suffit de bien se renseigner. En particulier au moment des réservations d’activités. Et dans le pire des cas, si tu as un doute, n’hésites pas à demander de l’aide !

15 — La conduite

Si tu prévoies de conduire une voiture aux Etats-Unis, n’oublie pas d’emporter ton permis de conduire. Il te sera de toute façon demandé pour louer une voiture. D’ailleurs, il y a de grande chance pour que tu conduises une voiture automatique. C’est un petit coup de main à prendre, mais c’est vraiment agréable. En particulier sur les longues lignes droites de la côte Ouest des USA.

Voici les commandes principales :

D (Drive)	Marche avant, appuyer sur l’accélérateur pour avancer et passer les vitesses.
R (Reverse)	Marche arrière. Appuyer sur l’accélérateur pour reculer.
N (Neutral)	Point mort.
P (Parking)	Pour se garer.

Le code de la route américain reste assez similaire au notre malgré quelques subtilités. Pour commencer, la possibilité de tourner au feu rouge matérialisé par le panneau “TURN ON RED”. C’est surprenant au début, mais finalement, ça fonctionne comme un stop.

Puis les feux de signalisation installés de l’autre côté de l’intersection. Un peu différente de la pratique française qui consiste à s’arrêter à proximité du feu. Aux Etats-Unis, une ligne blanche t’indiquera à quel niveau de l’intersection t’arrêter avant de t’engager.

Organiser soi-même un beau voyage sur la côte Ouest des Etats-Unis c’est faisable. Et surtout, c’est à la portée de tous. En tout cas j’espère que ces quelques conseils t’auront convaincu. Alors, prêt à embarquer direction l’Ouest Américain ?

Si tu as des questions ou d’autres conseils qui ne figurent pas dans cet article, n’hésites pas à les partager dans les commentaires. Et si tu as des questions sur l’organisation de votre futur voyage, je serais également ravie d’y répondre !

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